1.
*Comment Twitter a discrètement aidé la campagne secrète d'opérations psychologiques en ligne du Pentagone*.
Malgré les promesses de fermer les réseaux secrets de propagande d'État, les documents de Twitter montrent que le géant des médias sociaux a directement aidé les opérations d'influence de l'armée américaine.
Malgré les promesses de fermer les réseaux secrets de propagande d'État, les documents de Twitter montrent que le géant des médias sociaux a directement aidé les opérations d'influence de l'armée américaine.
2.
Twitter affirme depuis des années qu'il fait des efforts concertés pour détecter et contrecarrer les manipulations de la plateforme soutenues par les gouvernements. Voici le témoignage de Twitter devant le Congrès sur sa promesse d'identifier et de mettre fin rapidement à toutes les opérations d'information secrètes et à la propagande trompeuse soutenues par l'État.
3.
Mais en coulisses, Twitter a donné son approbation et une protection spéciale aux opérations d'influence psychologique en ligne de l'armée américaine. Bien que l'on sache que les comptes de propagande du Pentagone utilisaient des identités secrètes, Twitter n'en a pas suspendu beaucoup pendant environ deux ans ou plus. Certains restent actifs.
4.
En 2017, un responsable du Commandement central américain (CENTCOM) a envoyé à Twitter une liste de 52 comptes en langue arabe "que nous utilisons pour amplifier certains messages". Le fonctionnaire a demandé un service prioritaire pour six comptes, une vérification pour un compte et des capacités de "liste blanche" pour les autres.
5.
Le jour même de l'envoi de la liste par le CENTCOM, les responsables de Twitter ont utilisé un outil pour accorder une étiquette spéciale de "liste blanche" qui fournit essentiellement un statut de vérification aux comptes sans la vérification bleue, ce qui signifie qu'ils sont exempts de drapeaux de spam/abus, plus visibles et plus susceptibles de suivre les tendances sur les hashtags.
6.
Les comptes du CENTCOM figurant sur la liste ont fréquemment tweeté sur les priorités militaires des États-Unis au Moyen-Orient, notamment la promotion de messages anti-iraniens, la promotion de la guerre au Yémen soutenue par l'Arabie saoudite et les frappes "précises" de drones américains qui prétendent ne toucher que des terroristes.
7.
Le CENTCOM a ensuite changé de stratégie et supprimé les divulgations de liens avec les comptes Twitter. Les biographies des comptes ont changé pour devenir des profils apparemment organiques. Une bio disait : "Euphrates pulse". Un autre utilisait une photo de profil apparemment très fausse et prétendait être une source d'opinion irakienne.
8.
L'un des responsables de Twitter qui m'a parlé a déclaré qu'il se sentait trompé par ce changement secret. Pourtant, de nombreux courriels envoyés tout au long de l'année 2020 montrent que les cadres supérieurs de Twitter étaient bien conscients du vaste réseau de faux comptes et de propagande secrète du DoD et n'ont pas suspendu les comptes.
9.
Par exemple, l'avocat de Twitter Jim Baker a estimé dans un courriel de juillet 2020, à propos d'une prochaine réunion du DoD, que le Pentagone avait utilisé un "mauvais savoir-faire" dans la mise en place de son réseau, et qu'il cherchait des stratégies pour ne pas exposer les comptes qui sont "liés entre eux ou au DoD ou à l'USG".
10.
Stacia Cardille, une autre avocate de Twitter, a répondu que le Pentagone voulait un SCIF et pourrait vouloir classer rétroactivement ses activités de médias sociaux "pour obscurcir leur activité dans cet espace, et que cela pourrait représenter une surclassification pour éviter l'embarras".
11.
Dans plusieurs autres courriels de 2020, des cadres/avocats de haut niveau de Twitter ont discuté du réseau secret et ont même fait circuler à nouveau la liste de 2017 du CENTCOM et ont partagé une autre liste de 157 comptes non divulgués du Pentagone, là encore principalement axés sur les questions militaires du Moyen-Orient.
12.
Dans un courriel de mai 2020, Lisa Roman, de Twitter, a envoyé deux listes au ministère de la Défense. La première était constituée de comptes "qui nous ont été fournis précédemment" et la seconde de comptes détectés par Twitter. Les comptes ont tweeté en russe et en arabe sur les questions militaires américaines en Syrie/ISIS et beaucoup n'ont pas révélé leurs liens avec le Pentagone.
13.
Bon nombre de ces comptes secrets de propagande militaire américaine, bien qu'ils aient été détectés par Twitter dès 2020 (mais potentiellement avant), ont continué à tweeter tout au long de cette année, certains n'ayant pas été suspendus avant mai 2022 ou plus tard, selon les dossiers que j'ai examinés.
14.
En août 2022, un rapport du Stanford Internet Observatory a révélé l'existence d'un réseau de propagande secrète de l'armée américaine sur Facebook, Telegram, Twitter et d'autres applications utilisant des portails de fausses nouvelles et des images et des mèmes profondément faux contre les adversaires étrangers des États-Unis.
15.
Le réseau de propagande américain a poussé sans relâche des récits contre la Russie, la Chine et d'autres pays étrangers. Ils ont accusé l'Iran de "menacer la sécurité de l'eau de l'Irak et d'inonder le pays de méthamphétamine", et de prélever les organes des réfugiés afghans.
16.
Le rapport de Stanford n'a pas identifié tous les comptes du réseau, mais l'un d'entre eux était exactement le même compte Twitter que celui auquel le CENTCOM a demandé des privilèges de liste blanche dans son courriel de 2017. J'ai vérifié via les outils internes de Twitter. Le compte utilisait une fausse image créée par l'IA.
17.
Dans les reportages qui ont suivi, Twitter a été présenté comme un héros impartial pour avoir supprimé "un réseau de faux comptes d'utilisateurs promouvant des positions politiques pro-occidentales". Les médias qui ont couvert l'affaire ont décrit Twitter comme appliquant ses politiques de manière uniforme et proactive en suspendant le réseau du ministère de la Défense.
18.
La réalité est bien plus sombre. Twitter a activement aidé le réseau du CENTCOM dès 2017 et, jusqu'en 2020, savait que ces comptes étaient couverts/conçus pour tromper afin de manipuler le discours, une violation des politiques et des promesses de Twitter. Ils ont attendu des années avant de les suspendre.
19.
L'équipe de communication de Twitter était en contact étroit avec les journalistes, s'efforçant de minimiser le rôle de Twitter. Lorsque le WashPost a fait état du scandale, les responsables de Twitter se sont félicités mutuellement parce que l'article ne mentionnait aucun employé de Twitter et se concentrait largement sur le Pentagone.
20.
La conduite avec le réseau clandestin de l'armée américaine contraste fortement avec la façon dont Twitter s'est vanté d'identifier et de supprimer rapidement les comptes clandestins liés à des opérations d'influence soutenues par des États, notamment la Thaïlande, la Russie et le Venezuela, depuis 2016.
21.
Voici mon rapport avec plus de détails. On m'a donné accès à Twitter pendant quelques jours. Je n'ai rien signé/accepté, Twitter n'a eu aucune influence sur ce que j'ai fait ou écrit. Les recherches ont été effectuées par un avocat de Twitter, donc ce que j'ai vu pourrait être limité.