1.2.
Dopo settimane di rapporti sui "Twitter Files" che descrivono lo stretto coordinamento tra l'FBI e Twitter nella moderazione dei contenuti dei social media, il Bureau ha rilasciato una dichiarazione mercoledì.
2.
Non ha confutato le accuse. Ha invece denunciato i "teorici della cospirazione" che pubblicano "disinformazione", il cui "unico scopo" è quello di "screditare l'agenzia".
3.
Devono considerarci poco ambiziosi, se il nostro "unico obiettivo" è screditare l'FBI. Dopo tutto, un'intera gamma di agenzie governative si scredita nei #TwitterFiles. Perché fermarsi a una?
4.
I file mostrano che l'FBI funge da portiere di un vasto programma di sorveglianza e censura dei social media, che comprende agenzie di tutto il governo federale, dal Dipartimento di Stato al Pentagono alla CIA.
5.
L'operazione è di gran lunga superiore agli 80 membri della Foreign Influence Task Force (FITF), che si occupa anche di facilitare le richieste di una vasta gamma di attori minori, dai poliziotti locali ai media, ai governi statali.
6.
Twitter ha avuto così tanti contatti con così tante agenzie che i dirigenti hanno perso il conto. Oggi è il Dipartimento della Difesa e domani l'FBI? Si tratta di una chiamata settimanale o di una riunione mensile? Era vertiginoso.
7.
Il risultato principale è stato che migliaia di "rapporti" ufficiali sono arrivati su Twitter da ogni parte, attraverso il FITF e l'ufficio dell'FBI di San Francisco.
8.
Il 29 giugno 2020, l'agente dell'FBI di San Francisco Elvis Chan ha scritto a un paio di dirigenti di Twitter chiedendo di poter invitare un "OGA" a una prossima conferenza:
9.
OGA, o "Other Government Organization", può essere un eufemismo per la CIA, secondo diversi ex funzionari e appaltatori dell'intelligence. Uno ride: "Pensano che sia misterioso, ma è solo appariscente".
10.
"Altra agenzia governativa (il posto dove ho lavorato per 27 anni)", dice l'ufficiale della CIA in pensione Ray McGovern.
11.
Era un segreto aperto in Twitter che uno dei suoi dirigenti fosse un ex-CIA, motivo per cui Chan ha fatto riferimento all'"ex datore di lavoro" di quel dirigente.
12.
Il primo dirigente di Twitter ha abbandonato ogni pretesa di segretezza e ha scritto via e-mail che il dipendente "lavorava per la CIA, quindi questa è la domanda di Elvis".
13.
La senior legal executive Stacia Cardille, la cui prontezza si è distinta tra i leader di Twitter, ha risposto: "Lo so" e "Pensavo che il mio silenzio fosse compreso".
14.
Cardille passa poi i dettagli della conferenza all'ex avvocato dell'FBI Jim Baker, assunto di recente.
15.
"Ho invitato anche l'FBI e la CIA, che praticamente parteciperanno", dice Cardille a Baker, aggiungendo con decisione: "Non c'è bisogno che tu partecipi".
16.
Il governo era in costante contatto non solo con Twitter, ma praticamente con tutte le principali aziende tecnologiche.
17.
Tra questi Facebook, Microsoft, Verizon, Reddit, persino Pinterest e molti altri. Anche gli operatori del settore si sono riuniti regolarmente senza il governo.
18.
Uno dei forum più comuni era una riunione regolare della Task Force per l'Influenza Straniera (FITF), a cui partecipavano una serie di dirigenti, personale dell'FBI e, quasi sempre, uno o due partecipanti con la dicitura "OGA".
19.
L'ordine del giorno delle riunioni del FITF comprendeva praticamente sempre, all'inizio o quasi, un "briefing dell'OGA", di solito su questioni estere (fermi tutti).
20.
Nonostante il suo mandato ufficiale sia "Influenza dall'estero", il FITF e l'ufficio dell'FBI di San Francisco sono diventati il tramite di montagne di richieste di moderazione domestica, da parte di governi statali e persino della polizia locale:
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Molte richieste sono arrivate tramite il Teleporter, una piattaforma unidirezionale in cui molte comunicazioni sono state programmate per scomparire:
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Soprattutto con l'avvicinarsi delle elezioni del 2020, la FITF/FBI ha sommerso Twitter di richieste, inviando elenchi di centinaia di account problematici:
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Dall'ufficio di San Francisco sono arrivate e-mail su e-mail in vista delle elezioni, spesso accompagnate da un allegato Excel:
24.
Le richieste del governo erano così numerose che i dipendenti di Twitter hanno dovuto improvvisare un sistema per assegnare le priorità e le priorità:
25.
L'FBI stava chiaramente adattando le ricerche alle politiche di Twitter. Le denunce dell'FBI erano quasi sempre indicate da qualche parte come "possibile violazione dei termini di servizio", persino nell'oggetto:
26.
I dirigenti di Twitter si sono accorti che l'FBI sembrava aver ingaggiato del personale per cercare le violazioni di Twitter.
27.
"Ci sono persone nell'ufficio di Baltimora e nella sede centrale che fanno ricerche per parole chiave per trovare le violazioni. Questa è probabilmente la decima richiesta di cui mi sono occupato negli ultimi 5 giorni", ha osservato Cardille.
28.
Anche l'ex avvocato dell'FBI Jim Baker è d'accordo: "È strano che stiano cercando violazioni delle nostre politiche".
29.
L'ufficio dell'FBI di New York ha persino inviato richieste di "ID utente e handle" di un lungo elenco di account citati in un articolo del Daily Beast. I dirigenti affermano di essere "favorevoli" e "completamente a loro agio" nel farlo.
30.
A nessuno è sembrato strano che una task force per l'"Influenza straniera" stesse inoltrando migliaia di rapporti, per lo più nazionali, insieme al DHS, sul materiale più spinoso:
31.
L'"ingerenza straniera" è stata la giustificazione apparente per l'ampliamento della moderazione da quando piattaforme come Twitter sono state trascinate al Colle dal Senato nel 2017:
32.
Tuttavia, dietro le quinte, i dirigenti di Twitter hanno lottato contro le accuse del governo di presunte interferenze straniere sulla loro piattaforma e su altre:
33.
I #TwitterFiles mostrano dirigenti costantemente sotto pressione per convalidare le teorie sull'influenza straniera - e incapaci di trovare prove per le affermazioni chiave.
34.
"Non ha trovato collegamenti con la Russia", dice un analista, ma suggerisce che potrebbe "fare un brainstorming" per "trovare un collegamento più forte".
36.
"Nessun riscontro reale utilizzando le informazioni", dice l'ex capo di Trust and Safety Yoel Roth in un altro caso, notando che alcuni collegamenti erano "chiaramente russi", ma un altro era una "casa in affitto in South Carolina?".
37.
In un altro caso, Roth conclude che una serie di account venezuelani pro-Maduro non sono collegati alla Internet Research Agency della Russia, perché sono troppo numerosi:
38.
I venezuelani "hanno twittato con un volume estremamente elevato... in modo del tutto inusuale rispetto a molte altre attività dell'IRA", afferma Roth.
39.
In un'e-mail chiave, la notizia che il Dipartimento di Stato stava facendo una traballante affermazione pubblica sull'influenza russa ha portato un dirigente - lo stesso con il passato da "OGA" - a fare un'ammissione schiacciante:
40.
"A causa della mancanza di prove tecniche da parte nostra, in genere ho lasciato perdere, in attesa di ulteriori prove", afferma. "La nostra finestra su questo tema si sta chiudendo, dato che i partner governativi stanno diventando più aggressivi sull'attribuzione".
41.
Traduzione: "partner governativi" più aggressivi avevano chiuso la "finestra" di indipendenza di Twitter.
42.
Le "altre agenzie governative" hanno finito per condividere l'intelligence attraverso l'FBI e il FITF non solo con Twitter, ma anche con Yahoo!
43.
L'ex agente della CIA e informatore John Kiriakou ritiene di riconoscere la formattazione di questi rapporti.
44.
"A me sembra proprio così", dice Kiriakou, notando che "ciò che è stato tagliato al di sopra [della "linea di demarcazione"] era l'ufficio della CIA di origine e tutti gli uffici copiati".
45.
Molti si chiedono se le piattaforme Internet ricevano indicazioni dalle agenzie di intelligence sulla moderazione delle notizie di politica estera. Sembra che Twitter lo abbia fatto, in alcuni casi attraverso il FITF/FBI.
46.
Questi rapporti sono molto più controversi dal punto di vista dei fatti rispetto alle controparti nazionali.
47.
Un rapporto dell'intelligence elenca gli account legati alla "Propaganda 'neonazista' ucraina". Questo include affermazioni secondo cui Joe Biden avrebbe aiutato a orchestrare un colpo di Stato nel 2014 e avrebbe "messo suo figlio nel consiglio di amministrazione del Burisma".
48.
Un altro rapporto afferma che una lista di account che accusano l'"amministrazione Biden" di "corruzione" nella distribuzione dei vaccini fa parte di una campagna di influenza russa:
49.
Spesso l'intelligence si presentava sotto forma di brevi rapporti, seguiti da lunghi elenchi di account ritenuti semplicemente pro-Maduro, pro-Cuba, pro-Russia, ecc. Questo lotto comprendeva oltre 1000 account contrassegnati per l'esecuzione digitale:
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Un rapporto afferma che un sito "che documenta presunte violazioni dei diritti commesse dagli ucraini" è diretto da agenti russi:
51.
Le informazioni sull'origine losca di questi account potrebbero essere vere. Ma anche alcune delle informazioni in essi contenute potrebbero essere vere: sui neonazisti, sulle violazioni dei diritti nel Donbas, persino sul nostro stesso governo. Dovremmo bloccare questo materiale?
52.
Si tratta di un dilemma difficile da risolvere. Il governo dovrebbe essere autorizzato a cercare di impedire agli americani (e ad altri) di vedere account pro-Maduro o anti-Ucraina?
53.
Spesso i rapporti di intelligence sono solo lunghi elenchi di giornali, tweet o video di YouTube colpevoli di "narrazioni anti-Ucraina":
54.
A volte - non sempre - Twitter e YouTube hanno bloccato gli account. Ma ora sappiamo con certezza cosa Roth intendeva con "il Bureau (e per estensione l'IC)".
55.
Il confine tra "disinformazione" e "propaganda distorsiva" è sottile. Siamo tranquilli se così tante aziende ricevono così tante segnalazioni da un governo "più aggressivo"?
56.
La CIA non ha ancora commentato la natura del suo rapporto con aziende tecnologiche come Twitter. Twitter non ha contribuito a nulla di ciò che ho fatto o scritto. Le ricerche sono state effettuate da terzi, quindi ciò che ho visto potrebbe essere limitato.
57.
Guardate @bariweiss, @shellenbergerMD, @lhfang e questo spazio per saperne di più, su questioni che vanno da Covid-19 al rapporto tra Twitter e il Congresso e altro ancora.