Episodio 2

Las listas negras secretas de Twitter

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Una nueva investigación de #TwitterFiles revela que equipos de empleados de Twitter elaboran listas negras, impiden que los tuits desfavorecidos sean tendencia y limitan activamente la visibilidad de cuentas enteras o incluso de temas de tendencia, todo ello en secreto y sin informar a los usuarios.
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Twitter tuvo una vez la misión de "dar a todo el mundo el poder de crear y compartir ideas e información al instante, sin barreras". Por el camino, sin embargo, se erigieron barreras.
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Por ejemplo, el Dr. Jay Bhattacharya (@DrJBhattacharya), de Stanford, argumentó que los bloqueos de Covid perjudicarían a los niños. Twitter lo incluyó en secreto en una "lista negra de tendencias" que impedía que sus tuits fueran tendencia.
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O pensemos en el popular tertuliano de derechas Dan Bongino (@dbongino), que en su día fue objeto de una "lista negra de búsqueda".
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Twitter puso la cuenta del activista conservador Charlie Kirk (@charliekirk11) en "No amplificar".
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Twitter negó que haga tales cosas. En 2018, Vijaya Gadde (entonces jefe de Política Legal y Confianza) y Kayvon Beykpour (jefe de Producto) de Twitter dijeron: "No hacemos shadow ban". Y añadieron: "Y ciertamente no hacemos shadow ban basado en puntos de vista políticos o ideología."
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Lo que muchos llaman "prohibición en la sombra", los ejecutivos y empleados de Twitter lo llaman "Filtrado de visibilidad" o "FV". Múltiples fuentes de alto nivel confirmaron su significado.
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"Piensa en el filtrado de visibilidad como una forma de suprimir lo que la gente ve a distintos niveles. Es una herramienta muy poderosa", nos dijo un alto empleado de Twitter.
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"VF" se refiere al control de Twitter sobre la visibilidad de los usuarios. Utilizaba la VF para bloquear las búsquedas de usuarios individuales, limitar el alcance de la visibilidad de un tuit concreto, impedir que las publicaciones de determinados usuarios aparecieran en la página de "tendencias" y que se incluyeran en las búsquedas de hashtags.
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Todo ello sin conocimiento de los usuarios.
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"Controlamos bastante la visibilidad. Y controlamos bastante la amplificación de tu contenido. Y la gente normal no sabe cuánto hacemos", nos dijo un ingeniero de Twitter. Otros dos empleados de Twitter lo confirmaron.
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El grupo que decidía si se limitaba el alcance de determinados usuarios era el Equipo de Respuesta Estratégica - Equipo de Escalada Global, o SRT-GET. A menudo gestionaba hasta 200 "casos" al día.
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Pero existía un nivel más allá de los tickets oficiales, más allá de los moderadores de base que seguían la política de la empresa sobre el papel. Es el "Site Integrity Policy, Policy Escalation Support", conocido como "SIP-PES".
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Este grupo secreto incluía al Jefe de Legal, Política y Confianza (Vijaya Gadde), el Jefe Global de Confianza & Seguridad (Yoel Roth), los posteriores CEOs Jack Dorsey y Parag Agrawal, y otros.
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Aquí es donde se toman las decisiones más importantes y políticamente delicadas. "Piensa en cuentas con muchos seguidores, polémicas", nos dijo otro empleado de Twitter. Para estas "no habría multa ni nada".
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Una de las cuentas que llegó a este nivel de escrutinio fue @libsoftiktok - una cuenta que estaba en la "Lista Negra de Tendencias" y fue designada como "No tomar acción sobre el usuario sin consultar con SIP-PES."
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La cuenta -que Chaya Raichik abrió en noviembre de 2020 y ahora cuenta con más de 1,4 millones de seguidores- fue objeto de seis suspensiones solo en 2022, afirma Raichik. En todas las ocasiones, Raichik no pudo publicar durante una semana.
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Twitter informó repetidamente a Raichik de que había sido suspendida por infringir la política de Twitter contra las "conductas de odio".
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Pero en un memorándum interno del SIP-PES de octubre de 2022, tras su séptima suspensión, el comité reconoció que "LTT no ha incurrido directamente en conductas violatorias de la política de Conducta Odiosa." Véase aquí:
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El comité justificó internamente sus suspensiones alegando que sus publicaciones fomentaban el acoso en línea a "hospitales y proveedores médicos" al insinuar "que la atención sanitaria que afirma la identidad de género es equivalente al abuso de menores o al grooming."
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Compara esto con lo que ocurrió cuando la propia Raichik fue doxxed el 21 de noviembre de 2022. Se publicó una foto de su casa con su dirección en un tuit que ha cosechado más de 10.000 likes.
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Cuando Raichik comunicó a Twitter que su dirección había sido difundida, afirma que el servicio de asistencia de Twitter respondió con este mensaje: "Hemos revisado el contenido denunciado y no consideramos que infrinja las normas de Twitter". No se tomó ninguna medida. El tuit del doxxing sigue publicado.
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En mensajes internos de Slack, los empleados de Twitter hablaban de utilizar tecnicismos para restringir la visibilidad de tuits y temas. He aquí a Yoel Roth, entonces director global de confianza y seguridad de Twitter, en un mensaje directo a un colega a principios de 2021:
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Seis días después, en un mensaje directo con un empleado del equipo de investigación sobre Salud, Desinformación, Privacidad e Identidad, Roth pidió más investigación para apoyar la ampliación de "intervenciones políticas no relacionadas con la retirada, como la desactivación de compromisos y el filtrado deamplificación/visibilidad".
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Roth escribió: "La hipótesis que subyace a gran parte de lo que hemos puesto en práctica es que si la exposición a, por ejemplo, información errónea causa directamente daño, debemos utilizar remedios que reduzcan la exposición, y limitar la difusión/viralidad de los contenidos es una buena manera de hacerlo".
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Y añadió: "Tenemos a Jack a bordo para aplicarlo a la integridad cívica a corto plazo, pero vamos a necesitar argumentos más sólidos para incluirlo en nuestro repertorio de remedios políticos, especialmente para otros ámbitos políticos".
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Hay más por venir en esta historia, que fue reportado por @abigailshrier @shellenbergermd @nelliebowles @isaacgrafstein y el equipo The Free Press @thefp.

Manténgase al día con esta historia en desarrollo aquí y en nuestro nuevo sitio web:
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Los autores tienen un amplio y creciente acceso a los archivos de Twitter. La única condición que acordamos fue que el material se publicara primero en Twitter.
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Acabamos de empezar a informar. Los documentos no pueden contar toda la historia aquí. Muchas gracias a todos los que han hablado con nosotros hasta ahora. Si eres o has sido empleado de Twitter, nos encantaría saber de ti. Escríbenos a: [email protected]
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Esté atento a @mtaibbi para la próxima entrega.