Episódio 15 (bis)

Ficheiros do Twitter Expõem Próxima Grande Fraude dos Media

1.
Chega-te para lá, Jayson Blair: Ficheiros do Twitter Expõem Próxima Grande Fraude dos Media
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"Penso que temos de chamar a atenção para a treta que é".
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"Falsamente acusa um bando de legítimos relatos de limpeza de direitos de serem bots russos".
4.
"Praticamente qualquer conclusão tirada a partir dela levará a conversas em círculos conservadores no Twitter e acusá-los-á de serem russos".
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Estas são citações de executivos do Twitter sobre Hamilton 68, um "painel" digital que afirmava seguir a influência russa e que foi a fonte de centenas, se não milhares, de notícias de televisão e imprensa nos anos do Trump.
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O "painel de instrumentos" era chefiado por Clint Watts, antigo funcionário da contra-informação do FBI (e actual contribuinte da MSNBC), e financiado por um grupo de reflexão neoliberal, a Alliance for Securing Democracy (ASD).
7.
O conselho consultivo da ASD inclui o escritor neoconservador Bill Kristol, o ex-embaixador na Rússia Michael McFaul, o ex-Chefe do Departamento para a América John Podesta, e antigos chefes ou chefes adjuntos da CIA, NSA, e do Departamento de Segurança Interna.
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Os noticiários durante anos citaram Watts e Hamilton 68 quando afirmaram que os bots russos estavam "amplificando" um desfile interminável de causas dos meios de comunicação social - contra greves na Síria, em apoio à anfitriã da Fox Laura Ingraham, as campanhas de Donald Trump e Bernie Sanders.
9.
Hamilton 68 foi a fonte para histórias em que os bots russos afirmavam termos como "estado profundo" ou hashtags como #FireMcMcMaster, #SchumerShutdown, #WalkAway, #ReleaseTheMemo, #AlabamaSenateRace, e #ParklandShooting, entre muitos outros.
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O ingrediente secreto do método analítico do Hamilton 68? Uma lista: "A nossa análise ligou 600 contas no Twitter a actividades de influência russa em linha", foi como o site o colocou no lançamento.
11.
Hamilton 68 nunca divulgou a lista, alegando que "os russos irão simplesmente fechar [as contas]". Todos aqueles repórteres e personalidades da televisão que fazem afirmações sobre "bots russos" nunca souberam realmente o que estavam a descrever.
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Os executivos do Twitter estavam numa posição única para recriar a lista do Hamilton, fazendo a engenharia inversa a partir dos pedidos do site de dados do Twitter.

Preocupados com o dilúvio de notícias baseadas em Hamilton, fizeram-no - e o que encontraram chocou-os.
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"Estes relatos", concluíram, "não são nem fortemente russos nem fortemente bots".

"Não há provas que apoiem a afirmação de que o painel de instrumentos é um dedo no pulso das operações de informação russas".

"Dificilmente ilumina uma operação de influência maciça".
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Em termos leigos, o Hamilton 68 quase não tinha russos. De facto, para além de alguns relatos de RT, está na sua maioria cheio de americanos comuns, canadianos e britânicos.
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Foi um esquema. Em vez de seguir a forma como a "Rússia" influenciou as atitudes americanas, Hamilton 68 simplesmente recolheu um punhado de relatos na sua maioria reais, na sua maioria americanos, e descreveu as suas conversas orgânicas como esquemas russos.
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O Twitter reconheceu imediatamente que estas histórias noticiosas, conduzidas pelo Hamilton, colocavam um grande problema ético, potencialmente implicando-as.

"As pessoas reais precisam de saber que foram unilateralmente rotuladas como "palhaços russos" sem provas ou recurso", escreveu Roth.
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Alguns executivos do Twitter queriam muito sair do Hamilton 68. Depois de os russos terem sido culpados por hipnotizar o hashtag #ParklandShooting, escreveu um:

"Porque não podemos dizer que investigámos... e citando Hamilton 68 está a ser errado, irresponsável, e tendencioso?"
18.
Yoel Roth queria um confronto. "A minha recomendação nesta fase é um ultimato: liberte a lista ou nós libertamos", escreveu ele.

No entanto, havia preocupações internas sobre a assunção da Aliança para a Segurança da Democracia politicamente ligada.
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"Temos de ter cuidado no quanto recuamos publicamente no ASD", disse a futura porta-voz da Casa Branca e do NCS, Emily Horne.
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"Também fiquei muito frustrado por não chamar mais publicamente o Hamilton 68, mas compreendo que temos de jogar aqui um jogo mais longo", escreveu Carlos Monje, o futuro conselheiro sénior do Secretário dos Transportes Pete Buttigieg.
21.
Assim, as "pessoas legítimas", como um executivo do Twitter lhes chamou, nunca descobriram que tinham sido utilizadas como forragem para montanhas de notícias sobre a "influência russa". Porque os #TwitterFiles contêm a lista, eles começaram a descobrir.
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"Estou chocada", diz Sonia Monsour, que em criança viveu a guerra civil no Líbano. "Supostamente, num mundo livre, estamos a ser observados a muitos níveis, pelo que dizemos em linha".
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"Escrevi um livro sobre a Constituição dos EUA", diz o advogado Dave Shestokas, de Chicago. "Como eu fiz uma lista como esta é incrível para mim".
24.
"Quando eu era criança, o meu pai falou-me da lista negra dos McCarthyitas", diz Jacob Levich, nativo do Oregon. "Em criança nunca me teria ocorrido que isto voltasse, em força e de uma forma geral, de uma forma... concebida para minar direitos que nos são caros".
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Até os executivos do Twitter ficaram atordoados ao ler quem estava na lista. Escreveu o chefe da política Nick Pickles sobre a banda desenhada britânica @Holbornlolz: "Um comerciante de venda... Eu sigo-o e não diria que ele é pró-russo... Nem me lembro dele a tweetar sobre a Rússia".
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Estou listado como um bot estrangeiro", disse Dennis Michael Lynch, figura conservadora dos media. "Como orgulhoso cidadão contribuinte, homem de família caridoso, e filho honesto de um fuzileiro naval dos EUA, mereço melhor. Todos nós merecemos"!
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O editor do consórcio Joe Lauria também ficou indignado ao descobrir que ele estava na lista, que visava vozes de todo o espectro: "Organizações como Hamilton 68 estão em actividade para impor uma narrativa oficial, o que significa excitar factos inconvenientes, a que chamam 'desinformação'".
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O que faz desta história uma história importante é a escala da pegada noticiosa deixada pelo McCarthyism digital de Hamilton 68. A quantidade de manchetes e segmentos televisivos anões anões o impacto de fabulistas individuais como Jayson Blair ou Stephen Glass.
29.
Hamilton 68 foi usado como fonte para afirmar a influência russa numa espantosa variedade de notícias: apoio a Brett Kavanaugh ou ao memorando Devin Nunes, o tiroteio no Parkland, manipulação de eleitores negros, "ataques" à investigação Mueller...
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Estas histórias suscitaram receios na população, e a mais insidiosa de todas, foram usadas para difamar pessoas como Tulsi Gabbard como "bens" estrangeiros, e angariar simpatia por causas políticas como a campanha de Joe Biden, descrevendo os críticos como sendo de origem russa.
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Incrivelmente, e ironicamente, estas histórias foram também frequentemente utilizadas como prova da propagação de "notícias falsas" em sites como o Twitter:
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Era uma mentira. A ilusão do apoio russo foi criada ao seguir pessoas como Joe Lauria, Sonia Monsour, e Dave Shestokas. Praticamente todas as grandes organizações noticiosas americanas citaram estas histórias falsas - até mesmo sites de verificação de factos como Snopes e Politifact.
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O Twitter não teve a coragem de divulgar publicamente o Hamilton 68, mas tentou falar com repórteres fora do registo. "Os repórteres estão a ficar irritados", disse Horne. "É como gritar para um vazio".
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Roth ficou ofendido com a ideia de que tweets sobre certos temas sugeriam subversão. "Podemos falar de quão incrivelmente condescendente...? Se falarmos destes temas, devemos ter sido enganados pela propaganda russa".
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Mais uma vez, até Roth, como a maior parte dos participantes do Twitter executa um ardente partidário democrata, viu que o esquema Hamilton levaria as pessoas "a afirmarem que qualquer conteúdo de limpeza correcta é propagado por bots russos".
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Pelo menos duas outras instituições de investigação que utilizaram metodologias semelhantes - e foram citadas como fontes nas notícias - foram também criticadas na correspondência de correio electrónico do Twitter.
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MSNBC, Watts, Washington Post, Politico, Mother Jones (que fez pelo menos 14 histórias Hamilton 68), Alliance for Securing Democracy, e os gabinetes de políticos como Dianne Feinstein recusaram-se todos a comentar, a menos que isso conte:
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Isto foi também um escândalo académico, pois Harvard, Princeton, Temple, NYU, GWU, e outras universidades promoveram Hamilton 68 como fonte:
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Talvez mais embaraçosamente, os funcionários eleitos promoveram o sítio, e convidaram Hamilton "peritos" a testemunhar. Dianne Feinstein, James Lankford, Richard Blumenthal, Adam Schiff, e Mark Warner estavam entre os infractores.
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A mistura de McCarthyismo digital e fraude causou grandes danos à política e cultura americana. Não se deve confiar nos noticiários que não negam estas histórias, ou que ainda pagam aos veterinários Hamilton como analistas. Todos os subscritores desses pontos de venda devem escrever aos editores sobre o assunto.
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Para mais informações sobre os #TwitterFiles, siga @BariWeiss, @LHFang, @ShellenbergerMD, @TheFP, e outros. O Twitter não teve qualquer contributo para esta história. As pesquisas foram conduzidas por terceiros, pelo que o material pode ter sido deixado de fora.
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Para mais informações sobre esta história, leia a nova história detalhada em
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E um agradecimento especial a @0rf por ter reunido vídeo para este segmento - muito mais ainda por vir.