Folge 14

Die Russiagate-Lügen. Teil eins: Die falsche Geschichte von russischen Bots und dem Hashtag #ReleaseTheMemo

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Die Russiagate-Lügen
Teil eins: Die falsche Geschichte von russischen Bots und dem Hashtag #ReleaseTheMemo
2.
Zu einem entscheidenden Zeitpunkt in einem jahrelangen Aufruhr prangerten die Demokraten einen Bericht über Mängel in der Trump-Russland-Untersuchung an und behaupteten, er sei von russischen "Bots" und "Trollen" unterstützt worden.
3.
Twitter-Mitarbeiter waren entsetzt und fanden keine Beweise für eine russische Einflussnahme:

"Wir füttern Trolle des Kongresses".
"Keine...signifikanten Aktivitäten, die mit Russland in Verbindung stehen."
"Das Pferd von hinten aufzäumen, wenn man annimmt, dass es sich um Propaganda/Bots handelt."
4.
Twitter hat Politiker und Medien gewarnt, dass es nicht nur an Beweisen mangelt, sondern auch Beweise dafür vorliegen, dass die Konten nicht russisch sind - und wurde rundheraus ignoriert.
5.
Am 18. Januar 2018 legte der Republikaner Devin Nunes dem Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses ein als Verschlusssache eingestuftes Memo vor, in dem er den Missbrauch durch das FBI bei der Erlangung von FISA-Überwachungsbefugnissen gegen mit Trump verbundene Personen detailliert darlegte, einschließlich der entscheidenden Rolle, die das berüchtigte "Steele-Dossier" spielte:
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Die Behauptungen von Nunes würden praktisch alle in einem Bericht des Generalinspekteurs des Justizministeriums, Michael Horowitz, im Dezember 2019 überprüft werden.
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Nichtsdestotrotz prangerten nationale Medien im Januar und Anfang Februar 2018 den Nunes-Bericht in seltsam identischer Sprache an und bezeichneten ihn als "Witz":
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Noch nicht verfügbar
9.1.
Am 23. Januar 2018 veröffentlichten Senatorin Dianne Feinstein (D-CA) und der Kongressabgeordnete Adam Schiff (D-CA) einen offenen Brief, in dem es hieß, dass der Hashtag "die unmittelbare Aufmerksamkeit und Unterstützung von Social-Media-Konten erlangte, die mit russischen Beeinflussungsoperationen in Verbindung stehen".
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Feinstein/Schiff sagten, das Nunes-Memo "verzerrt" eingestufte Informationen, aber beachten Sie, dass sie es nicht als falsch bezeichnet haben.
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Der Senator von Connecticut, Richard Blumenthal, folgte diesem Beispiel und veröffentlichte einen Brief, in dem es hieß: "Wir finden es verwerflich, dass russische Agenten unschuldige Amerikaner so eifrig manipuliert haben."
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Feinstein, Schiff, Blumenthal und die Medienvertreter verwiesen alle auf dieselbe Quelle: das Hamilton 68 Dashboard, das vom ehemaligen FBI-Spionageabwehrbeamten Clint Watts unter der Schirmherrschaft der Alliance for Securing Democracy (ASD) erstellt wurde.
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Das Armaturenbrett, auf dem ein grobes Bild von Wladimir Putin zu sehen war, der böse rote Twitter-Vögel in die Atmosphäre bläst, war in Bezug auf seine Schlussfolgerungen vage.
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Innerhalb von Twitter haben Führungskräfte Watts, Hamilton 68 und die Alliance for Securing Democracy kritisiert. Zwei Hauptbeschwerden: Hamilton 68 schien für alle die einzige Quelle zu sein, und niemand hat sich bei Twitter informiert.
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"Ich möchte Sie ermutigen, der Darstellung von Hamilton 68 skeptisch gegenüberzustehen, die, soweit ich weiß, die einzige Quelle für diese Geschichten ist", sagte Emily Horne, Kommunikationschefin für globale Politik (und zukünftige Sprecherin des Weißen Hauses und des Nationalen Sicherheitsrats).

Sie fügte hinzu: "Es ist ein PR-Spiel für ASD".
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"Der ganze Wirbel basiert auf Hamilton", sagte Yoel Roth, Leiter der Abteilung Vertrauen und Sicherheit.
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"Wenn ASD nicht mit uns zusammen die Fakten prüft, sollten wir uns frei fühlen, die Aufzeichnungen über ihre Arbeit zu korrigieren", sagte Carlos Monje, Vizepräsident für Politik.
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Roth konnte keine russische Verbindung zu #ReleaseTheMemo finden - überhaupt nicht. "Ich habe gerade die Konten überprüft, die die ersten 50 Tweets mit #releasethememo gepostet haben, und... keiner von ihnen zeigt irgendwelche Anzeichen einer Verbindung zu Russland".
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"Wir haben untersucht und festgestellt, dass das Engagement überwiegend organisch ist und von VITs" - Very Important Tweeters, darunter Wikileaks und der Kongressabgeordnete Steve King - angetrieben wird.
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Ein Mitarbeiter von "DiFi" - Feinstein - stimmte zu, dass es "hilfreich wäre zu wissen", wie Hamilton 68 "den Prozess durchführt, nach dem sie entscheiden, dass ein Konto russisch ist".

Aber erst NACHDEM Feinstein ihren Brief über den russischen Einfluss veröffentlicht hatte.
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Als Twitter mit einem Mitarbeiter von Blumenthal sprach, versuchte man, ihn "abzuwimmeln", weil "wir nicht glauben, dass es sich um Bots handelt".
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Ein anderer fügte hinzu: "Es könnte sich lohnen, Blumenthals Mitarbeiter darauf hinzuweisen, dass es im Interesse seines Chefs sein könnte, nicht nach draußen zu gehen, weil es zurückkommen könnte, um ihn dumm aussehen zu lassen."
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Ein Twitter-Manager versuchte sogar zu verhandeln und deutete ein ungenanntes zukünftiges PR-Zugeständnis an, wenn Blumenthal die Sache auf sich beruhen lassen würde:

"Es scheint, als gäbe es noch andere Vorteile, die wir ihm anbieten könnten".
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Blumenthal veröffentlichte seinen Brief trotzdem.
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Die Führungskräfte waren schließlich frustriert über das, was sie als zirkuläres Verfahren ansahen: Behauptungen über russische Aktivitäten führten, selbst wenn sie bestritten wurden, zu weiteren Behauptungen.
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Sie drückten dies ausdrücklich gegenüber Blumenthals Lager aus und sagten, dass "Twitter eine Menge Ressourcen" für diese Anfrage aufgewendet habe und dass die Belohnung von Blumenthal nicht eine Runde nach der anderen von Anfragen sein sollte.

"Wir können nicht jedes Mal, wenn so etwas passiert, einen Hinweis an die Nutzer schicken."
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Schließlich wird den Twitter-Mitarbeitern klar, dass "Blumenthal nicht nach echten und differenzierten Lösungen sucht", sondern "nur die Lorbeeren dafür einheimsen will, dass er uns vorangebracht hat".
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Schließlich sprachen leitende Angestellte vom "Füttern von Kongress-Trollen" und verglichen ihre Situation mit dem Kinderbuch "Wenn du einer Maus einen Keks gibst".
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Wenn man in der Geschichte einer Maus einen Keks gibt, will sie ein Glas Milch, was zu einer Welle weiterer erschöpfender Wünsche führt, an deren Ende sie ein Glas Milch will. Und noch einen Keks.
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Die Metapher für die endlosen Anfragen aus Russland war so perfekt, dass ein Manager schrieb: "Es ist mir wirklich peinlich, dass mir das nicht zuerst eingefallen ist."
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Trotz der allgemeinen internen Überzeugung, dass keine Russen in die Geschichte verwickelt waren, folgte Twitter dem sklavischen Muster, Behauptungen über Russland nicht zu widerlegen.
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Externe Anwälte von mit DC verbundenen Kanzleien wie Debevoise und Plimpton rieten Twitter zu Formulierungen wie "In Bezug auf bestimmte Hashtags nehmen wir jede Aktivität ernst, die einen Missbrauch unserer Plattform darstellen könnte".
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Infolgedessen setzten Reporter von AP über Politico bis hin zu NBC und Rolling Stone das Thema "russische Bots" fort, obwohl es keinerlei Beweise gab.
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Die Russen wurden nicht nur für #ReleaseTheMemo verantwortlich gemacht, sondern auch für #SchumerShutdown, #ParklandShooting und sogar #GunControlNow - um "die Kluft zu vertiefen", wie die New York Times schreibt.
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Zu #SchumerShutdown und #ReleaseTheMemo lautete die interne Empfehlung: "Beide Hashtags scheinen organisch zu sein."
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NBC, Politico, AP, Times, Business Insider und andere Medien, die die "Russian Bots"-Geschichte hochgespielt haben - sogar Rolling Stone - lehnten es ab, für diese Geschichte Stellung zu nehmen.
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Die Stäbe von Feinstein, Schiff und Blumenthal lehnten ebenfalls eine Stellungnahme ab.
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Wer hat sich dazu geäußert? Devin Nunes. "Schiff und die Demokraten haben fälschlicherweise behauptet, die Russen steckten hinter dem Hashtag Release the Memo, meiner ganzen Ermittlungsarbeit... Durch die Verbreitung des Russland-Hokuspokus haben sie einen der größten Ausbrüche von Massenwahn in der Geschichte der USA ausgelöst."
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Diese #ReleaseTheMemo-Episode ist nur eine von vielen in den #TwitterFiles. Der Russiagate-Skandal wurde auf der feigen Unehrlichkeit von Politikern und Reportern aufgebaut, die jahrelang das Fehlen von Daten ignorierten, um fiktive Schreckensschlagzeilen zu machen.
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Weitere Informationen finden Sie bei @ShellenbergerMD, @BariWeiss, @LHFang, @DavidZweig, @AlexBerenson und anderen.

Lesen Sie mehr darüber, warum "Amerika braucht Wahrheit und Versöhnung über Russiagate".
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Twitter hatte keinen redaktionellen Einfluss auf diese Geschichte. Die Recherchen wurden von Dritten durchgeführt, so dass die Dokumente begrenzt sein könnten.